ABF-huset på Sveavägen i centrala Stockholm har sedan starten senhösten 1960 varit ett centrum för folkbildning, samhällsdebatt och kultur.

Byggnationen av ABF-huset fick en lång förhistoria. Redan 1938 beslöt dåvarande stadsfullmäktige i samband med sitt 75-årsfirande att uppföra ett nytt s k studiehem för ABF Stockholms räkning. Den tomt som valdes var Sveavägen 41-43 där tidigare en liten privat handelsskola i två plan hade legat.

De två arkitekterna Nils Ahrbom och Helge Zimdahl vann den utlysta arkitekttävlingen 1940 men kriget hade brutit ut och nästan all byggnation upphörde.

Under 50-talet omarbetades ritningarna för huset innan spaden sattes i marken 1957. I november 1960 stod huset färdigt och ABF-avdelningen kunde flytta sin expedition från Bryggargatan till det nya huset på Sveavägen.

Kanske var jazzrestaurangen Gyllene Cirkeln, som startade i april 1962 för att upphöra redan under hösten 1969, den mest berömda delen av ABF-huset. Under 60-talet fanns även andra kulturinstitutioner i huset, som en elektronmusikstudio och Stockholms filmstudio som ständigt visade film i salarna innan Filmhuset på Gärdet byggdes. Vid entrén låg Bok-Konsum, en bokhandel som i källarplanet hade en stor jazzskivhandel. En trappa ner låg Stockholms största konstgalleri, Sveagalleriet. Från starten har också ABFs folkhögskola Birkagården hållit till på plan 3.

Under 1970- och 80-talen växte antalet studiecirklar lavinartat och rekordåret 1977-78 genomfördes nästan 9 000 studiecirklar med 90 000 deltagare, varav en betydande del genomfördes i ABF-huset.

Under de senaste tjugo åren har föreläsningen genomgått en renässans och de många kvällarna med mängder av föreläsningar, debatter och seminarier har alltmer präglat stockholmarnas bild av ABF och vårt hus.

Varje år går ca 250 000 personer in i huset till olika studiecirklar, kurser och konferenser, föreläsningar och seminarier.

Under de senaste sex åren har huset varje sommar renoverats bit för bit och vi firar i höst vårt 50-årsjubileum med förhoppningen om att det upprustade huset skall fungera väl för stockholmarna under många år framåt.

Göran Eriksson, studieombudsman